L'azione di contrassegnare gli elementi di una visualizzazione consiste nel selezionare parti dei dati considerati di interesse, al fine di esaminarli in maggiore dettaglio o per lavoraci in vari modi. Per raccogliere gli elementi contrassegnati e per riconoscerli come tali, questi sono associati a uno specifico contrassegno.

Per contrassegnare gli elementi esistono diverse modalità, ad esempio è possibile fare clic su di essi con il mouse. Esempi di elementi sono i segmenti delle barre, i marcatori, le linee e i settori dei grafici a torta. Gli elementi che sono stati contrassegnati sono facilmente distinguibili: i colori degli elementi non contrassegnati viene attenuato, mentre gli elementi contrassegnati mantengono i colori originali e si arricchiscono di un contorno scuro (figura sopra).

Quando si contrassegnano elementi in una visualizzazione di fatto si stanno contrassegnando le righe corrispondenti nella tabella dati. Il contrassegno è un elemento concettuale utilizzato per identificare e rappresentare l'intero set di righe contrassegnate. A un contrassegno vengono assegnati due attributi, un nome e un colore, e diventa visibile nella legenda (figura sopra).

Poiché vengono contrassegnate le righe nella tabella dati, vengono influenzate tutte le visualizzazioni nell'analisi che utilizzano la tabella dati e lo stesso contrassegno. Se in altre visualizzazioni sono presenti elementi che includono una o più delle righe dati contrassegnate, anche questi vengono contrassegnati.