Cette méthode est basée sur la distance maximale et peut être interprétée comme l'inverse de la méthode de la liaison unique. Pour calculer la distance entre deux clusters, chaque combinaison possible de deux lignes (ou colonnes) entre les deux clusters est comparée. La distance entre les deux clusters est identique à la distance entre les deux lignes (ou colonnes) dans les clusters les plus distants.

Supposons que nous soyons en présence de trois clusters appelés C₁, C₂ et C₃. Les clusters C₂ et C₃ sont regroupés pour former un unique nouveau cluster appelé C₄. La distance entre le cluster C₁ et le nouveau cluster C₄ est calculée de la façon suivante :