线性回归将数字反应列作为预测器列的加权和来建模。权重也称为回归系数，通过最小二乘法来选择，可使基于加权和的观察到的反应和预测之间的差值平方和最小。

任何包含字符数据的预测器列将展开为一组指示器列，一列对应字符列中的一个唯一值。如果原始列中的相应条目包含该字符值，则字符值的指示器列为 1；否则，则为零。每一个用作预测器的字符数据列均应具有与数据集中的总行数相对的较小数量的唯一值。